Ben jij dit jaar met kerstmis gezoend onder de mistletoe?
Romantisch heh? maar weet je wel wat voor plant dit eigenlijk is?
Even kennismakenDe mistletoe, of maretak in het Nederlands, kennen we vooral van het takje wat met kerst opgehangen wordt.
Sta je met iemand samen onder het takje, dan zou je volgens de traditie diegene ongestraft kunnen zoenen.
Maar wat voor plant is deze maretak eigenlijk?
De besjes: een nieuw begin
Laten we bij het begin beginnen. Een vogel eet de besjes van de maretak en poept vervolgens de zaadjes uit, hoog in een andere boom. De zaadjes zijn bedekt met een plakkerig goedje, waardoor ze goed aan de boom blijven plakken. Net zoals bij
de groei van een boom, groeit er vanuit het zaadje een klein steeltje. Ook zullen er bij de meeste soorten maretakken blaadjes gevormd worden om met behulp van fotosynthese te kunnen groeien. Tot zo ver helemaal prima.. maar dan..
Als de beet van een vampier
..dan groeit er een scherpe wortel de nietsvermoedende boom binnen, zo door het boomschors heen. Dit proces kan wel een jaar duren, maar uiteindelijk zal de maretak hiermee toegang krijgen tot de sappen van de boom. Als een vampier die zijn tanden in zijn slachtoffer zet en bloed drinkt, zo kan de maretak nu water en mineralen van de boom opzuigen.
Liever lui dan moeNu de maretak zijn energie van de boom krijgt, hoeft hij zelf een stuk minder hard te werken. Er vind nog wel fotosynthese plaats, maar nog maar heel weinig. Hierdoor wordt de maretak een half-parasiet genoemd. Hij is niet volledig afhankelijk van de boom, maar gebruikt de boom wel.
Altijd groenWaar de boom in de herfst altijd zijn bladeren verliest, blijft de maretak het hele jaar door groen. In de winter gaat hij namelijk gewoon door met het aftappen van de boomsappen. Je snapt dat de boom hierdoor in de problemen kan raken. Je zal dan ook vaak zien dat bomen met maretakken een aantal dode takken hebben. Na verloop van tijd kan de boom zelfs volledig dood gaan.
Oordeel zelfDus.. de mistletoe. Een vampierplant, drinkend van de levenssappen van een boom.
Een gemene parasiet? of toch een onschuldig takje vol romantiek?
