De lever is na de hersenen het meest veelzijdige orgaan van ons lichaam.
Weet jij al wat het allemaal voor ons doet?
Douane van ons lichaam
Alle stoffen die in de darmen uit ons voedsel worden opgenomen gaan rechtstreeks naar de lever. Dit zijn niet alleen voedingsstoffen, maar ook gifstoffen! Een van de belangrijkste taken van de lever is dan ook het onschadelijk maken van schadelijke stoffen. Dit wordt gedaan door de stoffen chemisch te veranderen. Zo is de lever bijvoorbeeld het orgaan dat alcohol afbreekt.
Als er iets nuttigs van gemaakt kan worden, wordt de stof daarna in het bloed afgegeven. Is dit niet het geval, dan zorgt de lever voor de afvoer van de stof via urine of gal.
Energievoorraad
Suikers (koolhydraten) worden in ons lichaam gebruikt als snelle brandstof. Om te voorkomen dat we bij elke vorm van inspanning snel een schep suiker moeten eten heeft de lever een voorraad. Suiker dat niet direct nodig is wordt in de lever omgezet naar glycogeen. Dit kan tijdelijk worden opgeslagen in de levercellen tot het weer nodig is.
Marathonlopers maken dankbaar gebruik van dit fenomeen door dagen voor de marathon veel pasta te eten.
Spaghetti en macaroni zitten vol koolhydraten. Glycogeenstapelen noemen ze dit.
Zo hebben ze tijdens het rennen genoeg energie!
Eiwit-Lego
In de darmen worden grote eiwitten afgebroken tot kleine bouwstenen, de aminozuren. De lever kan van deze aminozuren weer belangrijke eiwitten maken die het lichaam nodig heeft. Het is net als spelen met lego!
Na productie worden de eiwitten weer afgegeven aan het bloed, om in een ander deel van het lichaam gebruikt te worden.
Gal
Heb je ooit zoveel overgegeven dat je maag compleet leeg was? En heb je daarna dan ook vies geelgroen spul gespuugd?
Dit bittere vieze goedje is gal. Het wordt gemaakt in de lever, en opgeslagen in de galblaas, die als een klein zakje aan de lever hangt.
Na een vette maaltijd wordt het gal naar de dunne darm vervoerd om hier de vetten af te breken.
Vetverwerking
De vetzuren die vrijkomen worden naar, je raad het al, de lever vervoerd. De onverzadigde vetzuren kunnen worden gebruikt als brandstof. De verzadigde vetzuren worden eerst omgezet naar onverzadigde vetzuren, zodat ook deze kunnen worden gebruikt.
Bij een teveel aan vet in de lever kan het hier ook tijdelijk worden opgeslagen.
Nog veel meer
Naast deze dingen doet de lever nog veel meer. Zo kan het vitamines en mineralen opslaan, het kan "dode" rode bloedcellen afbreken en afvoeren en nog veel meer. Het is een groot orgaan, wel anderhalve kilo zwaar. Het enige orgaan dat groter is, is de huid.
Maar dat moet ook wel. Het doet zo Bi-Zar veel!
